高3-7米的落叶小乔木；茎干上的刺常早落，枝有短刺，小枝上的刺基部宽而扁且劲直的长三角形，当年生枝被短柔毛。

叶有小叶5-13片，叶轴 常有甚狭窄的叶翼；小叶对生，无柄，卵形，椭圆形，稀披针形，位于叶轴顶部的较大，近基部的有时圆形，长2-7厘米，宽1-3.5厘米，叶缘有细裂齿，齿缝有油点。其余无或散生肉眼可见的油点，叶背基部中脉两侧有丛毛或小叶两面均被柔毛，中脉在叶面微凹陷，叶背干后常有红褐色斑纹。

花序 顶生或生于侧枝之顶，花序轴及花梗密被短柔毛或无毛；花被片6-8片，黄绿色，形状及大小大致相同；雄花 的雄蕊5枚或多至8枚；退化雌蕊顶端叉状浅裂；雌花很少有发育雄蕊，有心皮3或2个，间有4个，花柱斜向背弯。

果紫红色，单个分果瓣径4-5毫米，散生微凸起的油点，顶端有甚短的芒尖或无；种子长3.5-4.5毫米。花期4-5月，果期8-9月或10月。

适宜温暖湿润及土层深厚肥沃壤土、沙壤土 ，萌蘖 性强，耐寒，耐旱，喜阳光，抗病能力强，隐芽寿命长，故耐强修剪。不耐涝，短期积水可致死亡。子处理花椒种壳坚硬，油质多，不透水，发芽比较困难，播种前首先要进行脱脂处理和贮藏。秋播，将种子放在碱水中浸泡，1kg种子用碱面0.025kg，加水以淹没种子为度，除去空庇粒，浸泡2天，搓洗种皮油脂，捞出后用清水冲净即可播种。春播可采用层积沙藏、牛粪拌种、马粪混堆或小窖贮藏等几种方法处理种子。层积沙藏即常规处理方法；牛粪拌种即用新鲜牛粪6份与花椒种子1份，混合均匀，埋入深30厘米的坑内冬藏，次春播种前取出打碎，连同牛粪一起播种；马粪混堆在3月中旬至4月中旬，将水选的花椒种子与3份马粪混放于阳光下堆放，翻动露白后播种；小窖贮藏即挖窖灌水冬藏。

播种：播种分春播和秋播。春旱地区，在秋季土壤封冻前播种为好，出苗整齐，比春播早出苗10-15天；春播时间一般在“春分”前后。每亩播种25kg。小畦育苗可用开沟条播，每畦4行，行距20厘米，沟深5厘米，覆土1厘米，每亩播种4-6kg，播后床面覆草保湿，出苗后分次揭去。也可采用培垄的方法育苗，秋播时，每隔24-27厘米开一条深1厘米、宽9厘米的沟，种子均匀撒入沟内，播后将两边的土培于沟上。开春后，及时检查种子发芽情况，如见少数种子裂口，即将覆土刮去一部分，保留2-3厘米，过5-7天，种子大部分裂口再刮去部分覆土，保持覆土厚1厘米左右，这样幼苗很快就会出齐。如春播经过催芽的种子，播后4-5天幼苗即可出土，10天左右出齐。此法适用于易遭春早的地区。